Выход первой части игры Anno совпал с пиком популярности экономических стратегий, и это был далекий 1998 год, в то время был очень популярен ceaser 3. Но Anno предложила игрокам немного другой геймплей и возможности управления и в итоге стала родоначальницей целой серии игр. Действие игры переносит вас в новое время, а вы являетесь управляющем колонией и вам предстоит поднимать с нуля колонии и доводить их до огромных городов или даже целых областей.
Сюжет прост, вы начинаете играть за европейских колонизаторов и расширяете ее территорию за счет колоний. В Anno 1602 нет конкрентных государств, соотвественно и различных приемущест от фракции игрок не получает, лишь разный цвет значка. Система исследований и апргейдов дает игроку достаточно много возможностей в развитии,  а так же стоит поломать голову, что и как лучше развивать. Чем больше становиться ваша колония, тем больше жители сторят и свои дома, начиная с мелких холуп, при высоком развитии же у горожан уже стоят большие крупные особняки.